CLOCKWORK TOY

1988年（昭和63年）3月13日。
海峡線の開業（要は青函トンネルの開通）に伴い、青函連絡船が廃止された日。
（6/3日～9/18日に青函トンネル開通記念博覧会にあわせて1日2往復運行された）
運行開始は1908年の帝国鉄道庁（国鉄）なので、今年は100年、廃止から20年という節目の年。

この海峡線（青函トンネル）にはふたつの海底駅がある。
北海道に近い「吉岡海底駅」、青森県に近い「竜飛海底駅」でどちらも立派な「駅」だ。
その証拠にホームがあり、列車も停車する。
もっとも、駅としての施設は特になく、展示館的なスペースとホーム、それらを繋ぐ通路だけ。
実際には海底トンネル内でのトラブル発生時、地上への避難経路としての役目を持つ。
※現在、吉岡海底駅は新幹線工事のために利用され、降りて見学できるのは竜飛海底駅のみ

脇道に逸れたが、青函連絡船の想い出。
子供の頃、お盆や正月になると両親の実家に行くのが、毎年の行事だった。
その年によって違うが、お盆に母の実家の青森、正月に父の実家の小樽に行くことが多かったと記憶している。
小樽には列車か車での移動になるが、青森へは海路となり、当時は「東日本フェリー」か「青函連絡船」だった。
フェリーや連絡船に乗るまでや降りてからの利便性で、ほとんど青函連絡船を利用していた。
思えば、修学旅行（小学校＝十和田湖、中学校＝中尊寺など、高校＝奈良・京都、東京）も青函連絡船を使ったものだ。

青函連絡船には椅子席と座敷（というのか？）があり、一般的には座敷が人気だった。
（椅子席の方が格段に空いているという状態がほとんどだった）
この座敷というのは、4.5畳程度だろうか？
通路から20～30cmほど高くなった、カーペット敷きの何もない空間だ。
小さな枕が備えられていて、大抵の場合は出発から到着まで（3時間50分と記憶）横になって過ごす。
もちろん、壁に寄りかかって座っている人や、お弁当を食べている人だっているのだけれど、寝ている人が多かった。
（寝ていると船酔いしにくいということもあったようだ）

ようやく本題なのだが…（苦笑）
この青函連絡船内で見た光景が、子供心に「なんでだろう？」と残っていた。
それは、（自分の父を含む）「オッサン」と呼ばれる年代の男性が、腕組みをした状態で寝ていることだ。
これはかなりの「高確率」で遭遇できる光景だと記憶している。
「違和感はないのか？」、「窮屈ではないのか？」…とにかく「なんでだろう？」な光景。
しかし、自分が四十路を目前に…ここ1年ほどはかなりの確率で腕組みしている。
特に昼寝やうたた寝などの場合の確率はかなりのものだ。
最初は数年前だったのだが、その頻度がここ1年はかなり上昇している。

「オッサンは腕組みして寝る」生き物なのだろうか？